특수 격리 절차: 챌린저 해연(Challenger Deep)에 접근하는 행위는 미크로네시아 연방 정부에 배치된 요원이 담당하여 엄금한다. SCP-5929의 존재를 발견한 인물은 모두 표적 기억소거하며, 세간에는 챌린저 해연이 사람이 살지 못하며 아직 탐험되지 못했다고 계속 가장한다.
설명: SCP-5929는 태평양 챌린저 해연 밑바닥에서 여러 개 발견되는 복잡한 조각(彫刻)들이다. 대상의 연대는 정확히 측정하기는 불가능하지만 적어도 10억 년 이상으로 추정되며, 현재 지구상에 지각성 개체가 살았다는 증거로서는 잔존하는 것 중 가장 오래되었다. SCP-5929를 대체로 구성하는 광물들은 해당 지역에서 오로지 대상 자체에서만 발견된다. 지구상 어떤 곳에서도 비슷한 표본은 나타난 적 없다.
SCP-5929는 몹시 외진 위치에서 발견되는 관계로 자세히 탐사하기는 어려우나, SCP-5929 개체들의 사진을 유의미하게 빠뜨리는 요소가 없는 선에서 전부 촬영해 재단 언어학자 및 인류학자 들이 분석할 수 있었다. 번역하는 작업 역시 난항을 겪었으나, SCP-5929의 의미를 가장 확실하게 짐작할 만한 추정 번역문을 이하 내용과 같이 도출해냈다.
A1. 항성의 세 번째 행성(지구로 추정)의 궤도를 커다란 (배/용기/군함)이 돈다. 행성에는 조그만 대륙들이 드문드문 흩어졌을 뿐 대부분 대양으로 뒤덮였다. 15억 년 전 지구의 대륙 구성과 비슷하다.
A2. (배/용기/군함)이 지구의 옅은 대기를 헤치고 내려와 표면적의 95%를 차지하는 물속에 빠진다. 그리고 해저 깊은 곳에 다다라서 멈춘다.
A3. 여러 가지 분자사슬의 열화된 표현들. 생명체의 발생에 중요하게 작용하는 필수 아미노산 6 ~ 9개를 포함한다. 이들 모두 해저에 내려앉은 (배/용기/군함)에 무리지어 들어 있다. 곁에 (독/오물/폐기물)을 나타내는 기호가 있다.
A4. (시간/성장/감소)를 나타내는 기호. (배/용기/군함)이 천천히 분해되며 주변 해저에 분자들이 퍼진다. 곁에 단세포 생물들의 표현이 있는데, 매우 원시적이며 (배/용기/군함)의 잔해를 둘러싸는 화산가스를 먹고 자라난다.
나머지 조각들은 처음 4개 조각이 나타내는 이야기와 무관하다. 이들은 대개 이 구역에서 떠나라는 경고문 내지 지시문이다.
B1. (독/오물/폐기물)과 (떠나다/가다)를 나타내는 기호. A3과 같은 분자사슬 표현이 있다.
B2. (하인/청소/부양)을 나타내는 기호, A4와 같은 단세포 생물 표현.
B3. (시간/성장/감소)를 나타내는 기호. 방사성 동위원소 칼륨-40의 표현1.
SCP-5929가 나타내는 이야기는, 자세한 사항까지 알기는 어려우나 어떤 외계 생명체가 지구의 원시 바다에다 생명의 탄생 및 확산에 필수적인 분자를 뿌리고 감으로써 인류를 비롯해 알려진 모든 생명체를 간접적으로 창조한 내용이라고 받아들임직하다. 다만 분자가 지구에 뿌려지고 막대한 시간이 흐른 점을 감안할 때, 해당 외계 생명체들은 이미 태양계를 떠났다고 추정된다.
사건 5929.1: 2017년 1월 15일, SCP-5929 파일이 보관 대기 상태에 머무르던 중 NASA와 갖은 첩보위성들이 불상의 비행체가 저지구 궤도로 진입하는 모습을 탐지했다. 기동특무부대 델타-45("롤링 썬더Rolling Thunder")가 긴급 소집되어 제49기지에서 이륙했다. 이후 몇 시간에 걸쳐 MTF 비행편대가 멀리서 개체를 추적하던 중, 개체가 대기권으로 진입해 작은 물체를 투하했으며 해당 물체는 서태평양에 빠르게 착수해 바로 가라앉았다. 해당 지역 해군 정찰대가 급파되어 잠수정을 파송했으며, 추적한 결과 투하된 물체는 챌린저 해연의 수심 약 11,000미터 지대까지 낙하해 해저에 도달했다. 이후 이 물체는 다른 움직임을 나타내지 않았으며 SCP-5929C로 소급 지정되었다.
한편 당초의 비행체는 SCP-5929C를 투하한 뒤 비행경로를 변침했으며, 추적 항공대를 미처 규합하기도 이전에 대기권을 탈출했다. 인공위성으로 비행체를 추적 관찰했으나 목성 인근에서 행적을 놓치고 말았다.
잠수정은 SCP-5929C가 2시간 동안 활동이 없었음을 확인한 뒤 승인을 받아 기계팔로 대상을 찔러보았다. 대상은 바로 뒤집어지더니 잘게 부서져 금속통 여러 개를 주변에 흩어놓았다. 금속통은 지구에서 기원했다고 보이지 않는 금속으로 이루어졌으며, SCP-5929.A3에서 발견한 것과 똑같은 분자를 담고 있었다. 또한 겉면의 거의 모든 부분에 (독/오물/폐기물)을 나타내는 문자가 새겨졌다.
SCP-5929 선임연구원 잭슨Jackson 박사가 요청을 받아 O5 평의회 위원들 몇 명이 참석한 자리에서 해당 사건을 분석한 결과를 발표하기로 했다.
[의미 없는 대화 생략]
O5-11: 박사?
잭슨: 네네 감사합니다. 앞에 보이시는 건 지난달 생겼던 사건을 훑어보실 수 있는 자료입니다. 당연히 아시겠습니다만 이번에 생긴 사건들은 두 가지를 함축합니다. 이 지구라는 행성에서 생명이 탄생할 계기를 제공했던 존재들이 아직 저 멀리 존재한다는 것, 그리고 이런 사건은 이번이 처음이 아니라는 것이죠. 이번 사건은 SCP-5929에서 묘사된 것과 양상이 정확히 똑같습니다.
O5-5: 그렇지.
O5-8: 해연에서 SCP-5929C의 잔해를 건져내는 데 돈이 적지않게 들어갔어 박사. 뭐 밝혀낸 건 없나?
잭슨: 물론 있죠, 사실 많습니다. 무엇보다도 우리가 존재하는 데 필수불가결한 분자와 아미노산 들이, 무슨 이유인지 몰라도 그걸 여기다 두고 간 존재들에게는 달갑지 않은 물질임을 알아낼 수 있었죠.
O5-5: 하긴 외계인이니까, 생리 구조가 우리랑 일치한다는 게… 힘들기는 하지.
잭슨: 동감합니다. 그리고 또 이상하게 다가오는 점은, 저네들이 생명을 낳는 이 물질들을 똑같은 행성에 두 번이나 떨궜다는 것이죠. 그러니까 우리가 아는 것만 두 번이란 얘깁니다. 여러 번 찾아오지 않았다고 단정할 이유가 없으니까요, 인류가 탄생하기도 이전에.
O5-11: 대체 왜 똑같은 행성에 씨를 여러 번이나 뿌린 거지, 그러면?
잭슨: 예… 왜냐면 씨를 뿌린 것이 아니기 때문이라고 봅니다. 적어도 고의로는요.
O5-8: 자세히 말해봐.
잭슨: 예, 외계인의 생리 구조가 정말 우리와 달라서 아미노산을 폐기물로 여길 정도라면 조건만 어떻게 적확하면 아미노산에서 생명이 탄생하는 줄을 알 리도 없습니다. 그러니까 그냥… 사라져라 하고 마는 거죠, 이 세상은 저네들은 못 사는 척박한 곳이니까요. 저네들이 아는 생명이 살아남기엔 전혀 부적합하고… 폐기물 따위를 내다버리기엔 알맞기 그지없는 곳이라고 여겼겠죠.
O5-5: 그러면 배에 그려진 표지가 설명이 되는군.
O5-11: 그러니까 지구가… 이 은하계의 유카Yucca 산이란 말이야? 외계인들 피 보지 않게 위험한 쓰레기들 갖다붓는?
잭슨: …그게 아닙니다. 자, 저희가 SCP-5929C를 분해했을 때 더욱 많은 문자들을 발견했는데, 이들의 기능은 말하자면 물질 표시였습니다. 마치 산업물질에 붙이는 식별자라든가 안전 정보 같은 뜻이었죠. 대상의 전력원은 원자로였는데, 거기에도 문자가 있고 역시 오물과 폐기물을 뜻했습니다만 살짝 다른 점이 있었습니다.
O5-8: 어떻게?
잭슨: 거기 쓰인 안전 문자는 선체의 다른 부분에도 똑같이 나타났는데다 방사능 노심을 위험 폐기물로 분명히 명시하고 있었습니다. 하지만 분자에는 같은 문자가 나타나지 않았죠. 저희는 새로운 문자를 이용해서 기존에 발견한 문자들의 정의를 좁혀 나갔고… 그 결과…
[잭슨이 슬라이드를 다음 장으로 넘긴다.]
O5-11: 아 말도 안되는 장난 치지 마.
잭슨: 장난 아닙니다.
O5-5: "오줌"?!
잭슨: 문맥상으로 부합하는 정의가 저것밖에 없었-
O5-8: 지금 자네 결론은 우리가… 외계인이 쉬 싼 데서 진화했단 말이야?
잭슨: 아… 그렇게 정리할 수도 있겠죠.
[침묵.]
O5-5: 말이냐 이게, "지구 바다는 사실 외계인 오수 정화조였어요" 따위가 올해를 대표하는 과학적 발견이라니.
O5 평의회는 이상의 발견 내용을 나머지 위원들과 공유한 뒤, UFO가 마지막으로 발견된 위치 근방에 무선방송을 송파하여 인류의 창조자들과 통신을 시도할지 여부를 투표에 부쳤다.
평의회 투표 개요:
| 가 | 기권 | 부 |
|---|---|---|
| O5-01 | ||
| O5-02 | ||
| O5-03 | ||
| O5-04 | ||
| O5-05 | ||
| O5-06 | ||
| O5-07 | ||
| O5-08 | ||
| O5-09 | ||
| O5-10 | ||
| O5-11 | ||
| O5-12 | ||
| O5-13 |
| 결론 |
|---|
| 기각 |
평가:
O5-5
정말 했으면 우리 모두 진짜 어색하지 않을까?