일련번호: SCP-5401
등급: 케테르
특수 격리 절차: 제41기지 내 심리사 팀에서 항밈학 연구에 종사하는 연구진 및 인원 일체에게 꿈일기를 쓰도록 지시한다. 제41기지의 모든 연구원은 매주 범불안장애 치료 과정에 참석한다. 해당 과정은 인지행동치료와 노출치료만으로 구성한다. 약물은 불허한다.
기억소거제·기억제 등 뇌내 화학작용에 관여하는 재단용 의약품은 기지 약국으로 근무시간 이전에 모두 반환한다.
설명: SCP-5401은 변칙적 악몽장애로, 제41기지 항밈학 연구원에게만 발생한다. 장애의 주요 증상은 연구진 인원들이 일정한 공통된 꿈을 매일 반복해서 꾸는 것으로, 경험자들은 모두 꿈꾸는 내용이 몹시 유사하다.1 악몽장애의 다른 증상, 예를 들어 취침 시간이나 꿈속 요소를 불안하게 여기는 것, 집중하거나 기억을 떠올리기 어려워하는 것, 밈적·영적 위협에 취약해지는 것 등 역시 발생한다. 이런 탓에 SCP-5401은 항밈학 연구 종사자에게 나날이 위험을 중과하고 있다.
꿈의 내용은 2가지 형태로 이루어진다.
- 형태-1은 꿈을 꾸는 대상자가 마취제나 항불안제 등 수면을 촉진하는 약물을 투여했을 때 발생한다. 대상자는 꿈속에서 가짜 각성을 경험하여 자신이 원래 침대에서 잠옷을 입은 채로 깨어났다고 여긴다. 주변 모습은 굉장히 어둡다. 대상자는 침대 밖으로 몸을 옮겨서 항상 손을 내려다보는데, A급 기억소거제 알약들이 PTP 포장된 채로 손에 들렸으며 한 알 자리가 뜯어졌다. 방문 바깥에서 조그맣고 정체불명한 소리가 들려온다. 문을 열어보면 어둠 한복판에 성별 불명의 어린이가 누더기옷을 입고 수척해진 채로 웅크렸다. 머리나 목은 보이지 않으며 대신 피부가 이음매 없이 부드럽게 쇄골 사이로 내려앉아 양어깨를 잇는다. 움직임은 없다. 대상자는 어린이를 바라볼 때 이명처럼 울리는 소리가 들린다고 느낀다. 이 소리는 계속 바라볼수록 더욱 강렬해진다. 또한 대개 한구석이나 닫힌 문 뒤 등 먼 곳에서 크고 둔중한 발소리가 들린다. 이때부터 발소리가 가까워질수록 대상자는 신체가 편도체로 혈액을 다량 보내며 극심한 공포를 느낀다. 발소리가 코앞으로 다가설 즈음에, 대상자는 즉시 꿈에서 깨어나며 무의식적으로 비명을 지른다.
- 형태-2는 꿈을 꾸는 대상자가 수면을 촉진하는 약물을 투여하지 않았을 때 발생한다. 가짜 각성이나 어두운 방, 문밖에서 들리는 소리 등 초기 조건은 동일하다. 다만 손을 내려다볼 때는 W급 기억제 알약들이 PTP 포장된 채로 들렸다. 한 알 자리가 뜯어진 것은 같다. 소리를 따라 문을 열어 바깥을 살펴보면 어둠 속 공간 한가운데에는 다 익은 파인애플 1개가 있다. 파인애플을 보면 편도체로 혈액이 형태-1보다 더욱 강렬하게 밀려오며, 대상자는 역시 극심한 공포를 느끼며 깨어나 무의식적으로 비명을 지른다. 신경 반응이 확연하게 훨씬 극심하기는 하나, 꿈의 성질상 대상자가 어느 정도만큼 공포를 느꼈는지 비교하기는 어렵다.
대상자가 깨어나면 꿈에서 손에 들었던 약 한 팩이 머리맡에 놓여 있으며, 역시 한 알 자리가 뜯어졌다. 수면하는 모습을 관찰했으나 약이 기지 약국에서 대상자의 침대로 움직이는 모습은 한 번도 나타난 바 없으며, 출현하는 약 포장은 대개 약국에서 기존에 입고하지 않았던 신품이다. SCP-5401을 겪는 연구원이 파다한 탓에 현재 기지가 보유하는 기억소거제 및 기억제는 지난 1개월 입고량의 약 3배에 이른다.
광역 분석 결과 SCP-5401은 어떤 밈이나 독립체, 개체, 영적 침입, 일간 기억제 복용량의 부작용 등과는 무관하다고 나타났다. 대상은 인간이 꿈을 꾸는 자연적 과정에서 기인한다고 보인다. 현재로서는 SCP-5401 자체나 약 포장이 변칙적으로 출현하는 현상, 이에 동반하는 장애 증상 등을 막을 방법은 없다.
부록: 항밈학과 소속 100%에 가까운 연구원들이 SCP-5401을 겪고 있으며, 이 때문에 연구 효율 및 격리 효용이 30% 감소했다. 이러한 상황이 직접 영향을 끼쳐 SCP-█████가 격리 실패를 일으켰다. 대상이 정주성을 띠는 관계로 사상자는 없었으며, 전 인원이 기억소거 요법을 거쳐 대상을 무사히 인지할 수 있었다. 그러나 제41기지에서 격리 기능을 유지하는 한 현행 SCP-5401 격리 정책은 계속하기 어려워질 것으로 전망된다.
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