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안녕하세요, 콜링우드 박사님.
새 메시지가 1개 있습니다. 송신인: O5 사령부
본 메시지는 이사벨 콜링우드 선임 연구원의 눈으로만 열람 가능합니다.
허가받지 않은 접근 시 의무적 기억소거 처치, 강등, 경우에 따라 해고 처리까지 당할 수 있습니다. 계속 진행하시겠습니까?
예
본 메시지 접근 시에는 다중 생체 인식 ID 스캔이 필요합니다.
스캔을 받으시겠습니까?
예
얼굴 인식 스캔 시작 (웃지 않기)…: 신원 확인됨
망막/홍채 스캔 시작 (깜빡이지 않기)…: 신원 확인됨
장문 스캔 시작 (오른손을 패드에 올려놓으세요)…: 신원 확인됨
이식된 RFID 태그 확인을 위해 손 스캔 중 (움직이지 마세요)…: 신원 확인됨
접근 허가. 귀하께서 이 메시지를 수신하신 일자, 시간, 위치가 O5 사령부로 보고되었습니다.
송신인: O5 사령부
제목: 보안 인가 5/999등급
안녕하세요, 콜링우드 박사. 그리고 새로운 SCP-999 수석 연구원으로 임명된 것을 축하합니다. 재단 전체에서도 가장 쉬우면서도 부러움을 받는 업무죠. SCP-999는 우리가 온전히 통제 중인 몇 안 되는 변칙 개체이면서, 동시에 절대 당신을 해하려 들지 않고 오히려 위험에 처하면 적극적으로 목숨을 구해주려 할 것입니다. 이 업무에 배정되었을 때 처음에는 분명 기뻐하셨겠지만, 이런 위험도 낮아 보이는 직책 배정을 O5 평의회가 직접 해준다니 이상하다고 여기셨을지도 모르겠습니다. 만약 발령 전에 이런 소문을 들으셨다면, 단순히 낙하산 인사라고 생각하셨을지도요. O5들이 친구나 사랑하는 이를 지키려고 최대한 안전한 자리를 준다는 식으로요.
혹여 O5 평의회의 누군가 당신의 비밀 팬이라 생각할 정도로 자기애가 넘치지만 않는다면, 아마 본건이 그런 낙하산 인사는 아니라고 이미 눈치채셨을 것입니다.
왜 우리가 이 일을 관할했는지 이해하시려면 우선 999의 기원에 대해 아셔야 합니다. 999가 어디서 발견되었는지, 999의 문서에 전혀 언급이 없다는 사실을 눈치채셨을 수도 있습니다. 이것은 의도적인 누락입니다. 주홍왕 신화에 익숙하지 않으시다면 우선 읽어보시기를 권합니다. 재단 데이터베이스 내에는 기밀이 아니면서도 주홍왕과 관련된 정보가 산더미같이 많습니다. 우선 지금 유일하게 중요한 사실은, 주홍왕이 (우리가 아는 한) 다중우주 내에서 가장 강력한 악의적 독립체라는 것입니다. 우리가 아는 SCP 중 상당수는 주홍왕의 딸들이 강간당해 태어난 흉물이거나, 주홍왕이 힘을 직간접적으로 부여한 필멸자들에 의해 만들어졌습니다.
콜링우드 박사, 당신은 연구 조수 시절부터 우리와 함께해 왔습니다. 그동안 재단이 벌인 끔찍한 일들 몇몇에 대해서 무성한 소문을 들었으리라 생각합니다. 두 눈으로 직접 보신 적은 없겠지만요. 혹시 사악한 의식의 희생양이 된 무고한 어린 소녀와, XK급 세계멸망 시나리오를 막으려고 우리가 그 소녀에게 저질러야만 했던 일에 대한 소문도 들어보셨을까요? 아니면 누군가 '110-몬톡' 같은 말을 수군거리는 거라든가요? 안타깝지만 그러한 소문들은 사실입니다. 아니면 적어도, 사실이었습니다.
주홍왕의 아이들이라 자칭하는 기적술 사이비 집단이 일곱 소녀들을 주홍왕의 일곱 신부의 모형으로 만드는 의식을 거행했고, 결국 주홍왕의 끔찍한 자식을 잉태하게 만들었습니다. 현장에서 회수한 물품은 오로지 수기로 기록된 공책뿐이었던지라, 이 의식을 치르기 위한 정보를 어떻게 얻었는지는 불명입니다. 사르킥식 관행과 겉보기에 닮은 부분 (기적술, 인신공양, 신체 훼손, 우주적 존재와의 계약 등)이 몇몇 있어서, 일각에서는 주홍왕의 아이들이 현대 사르킥 숭배와 일부 연결점이 있지 않겠느냐 추정하기도 했습니다. 흥미로운 생각이지만, 둘 사이 연결고리를 시사하는 확고한 증거는 발견되지 않았습니다. 해당 논제에 관한 조사는 아직 진행 중입니다.
의식 자체에 관해 말하자면, 각 출산은 언제나 이전 출산보다 더욱 대규모로 파괴를 일으켰습니다. 주홍왕의 아이들 소속 사제의 기록에서는 만약 일곱 번째 신부가 출산을 한다면 세상의 종말이 닥치리라 예언하고 있고, 매일 각각의 110-몬톡 절차를 실패 없이 수행해야만 이를 막을 수 있다고 합니다. 다행히도 공책에는 110-몬톡을 수행하는 자세한 방법이 담겨 있었습니다.
구태여 말할 필요도 없겠지만, 우리는 이것이 수상할 정도로 편의주의적이라 생각했습니다.
세상에 종말을 가져오려는 자들이 어째서 그것을 막을 조치를 고안해냈다는 말입니까? 독립체들과 연관된 정보가 더 필요했습니다. 운이 좋게도 우리 고고학자들이 고대 다에바의 석판과 두루마리, 유물을 다수 발굴해 냈습니다. 다에바인은 가학적이며 호전적인 인간들이었고, 직접 일으킨 죽음과 고통의 보상으로 주홍왕에게 불경한 힘과 지식을 하사받았습니다. 먼지와 피에 뒤덮인 상태로 입수한 다에바 석판 중 하나는 주홍왕과 그의 신부들의 계보였습니다. 제법 유익했죠.
그 석판에서 현재 우리 상황과 가장 유관한 정보는 일곱 번째 신부가 자매들과는 달랐다는 점이었습니다. 그녀는 주홍왕의 압제에 완전히 부서지지 않았습니다. 일곱 번째 신부는 자매들이 낳은 아이들을 파괴하고 주홍왕을 타도하자는 희망을 담아, 괴물 대신 훌륭한 영웅들을 낳았습니다. 따라서 지금까지는 모두 실패했지만, 찬성 7표와 반대 6표 (아마도 소녀에 대한 공감보다는, 110-몬톡이 장기 격리 전략으로서는 지속 가능성이 떨어진다는 우려 때문이겠죠)의 결과로 O5 평의회는 일곱 번째 신부가 여전히 부서지지 않았으며 그녀의 자식은 우리의 자산이 될 수 있다고 믿기로 판단했습니다. XK급 세계멸망 시나리오의 위험을 감수하고서, SCP-231-7은 SCP-231-1~6의 사망 이후에 110-몬톡 절차에서 해방되었고, 아기를 낳도록 허가되었습니다.
그 결과가 곧 SCP-999였습니다.
계속 다시 읽어보세요. 방금 말한 가당찮을 정도로 괴이한 사실을 모두 확실하게 이해하기 바랍니다. 간지럼 괴물은 주홍왕의 자식입니다.
우리는 이후로 꾸준히 방첩 활동을 벌였습니다. 이 때문에 아직도 모든 사람들이 우리가 사춘기도 오지 않은 소녀를 어딘가의 벙커 안에 묶어두고 강간당하게 했다고 생각하고 있습니다. 그렇게 착각하도록 내버려 두세요. 우리를 농락하고 있다고 주홍왕의 아이들이 착각하는 편이, 그들의 왕에게 위협이 있다는 것을 알아차리는 편보다 모두한테 나을 테니까요.
참고로 소녀 본인은 괜찮습니다. SCP-999 덕분에 그 모든 끔찍한 일 때문에 생긴 트라우마는 치료되었고, 소녀는 가족에게 돌려보냈습니다. 대신, 가족 구성원 모두에게 F급 기억소거제를 투여하고 새로운 인격을 이식한 뒤, 가족들을 주홍왕의 아이들이 최근 활동한 곳에서 최소 1000 km 떨어진 마을로 이주시킨다는 조건이었죠. 윤리위원회의 지속적인 주장으로, 해당 가족에게는 달러로 일곱 자릿수의 보상금을 지불했습니다. 우리가 그들의 딸에게 저지른… 반복적인 악행의 보상으로 말입니다. 다른 SCP-231의 가족들에게도 마찬가지였습니다. 사실상 우리의 과오였다고 생각합니다. 재단 내에 주홍왕의 아이들 소속 첩자가 있을 가능성을 감안해, 대외적으로는 SCP-231-7의 가족들이 110-몬톡 절차의 일환으로 소녀의 눈앞에서 살해당했다고 조작해 두었습니다.
분명 의심스러울 것입니다. 진짜 돌아버린 거 아닐까 하고요. 어떻게 그 귀엽고 조그마한 간지럼 괴물이, 감히 비할 데 없는 힘을 가진 러브크래프트식 괴물을 끌어내릴 수 있겠냐 하고요. 글쎄요, SCP-999는 채 10살이 되지 않았습니다. 아직은 그저 아이고, 온전한 힘에는 전혀 근접하지 못했습니다. 그런데도 999의 힘은 믿을 수 없이 굉장합니다. SCP-999와 짧게 상호작용하기만 해도 영구적으로 중증 우울증과 PTSD를 치유 가능하고, 보다 최근 실험에서는 이전까지 아무런 부끄러움도 없어 하던 소시오패스 D계급 인원을 완전히 교화하기에 이르렀습니다. 이 효과는 화학적이지 않고 정신적입니다. 언젠가는 주홍왕 본인도 면역을 가지지 못할 만큼 강력하게 성장할지도 모르죠.
SCP-682와의 실험이 가장 주목할 만했습니다. SCP-140 자체를 포함한 다양한 다에바 문헌들을 바탕으로, 우리는 682가 주홍왕의 네 번째 신부의 자식이라고 합리적으로 확정했습니다. 만일 이것이 사실이라면, SCP-999는 무시무시한 형제의 악의를 잠시나마 잠재울 정도로 이미 충분히 강력해졌습니다. 언젠가 999는 마치 인간을 교화했듯이, 자신의 가족들을 영구적으로 교화 가능할 정도로 강력해질지도 모릅니다. 주홍왕을 힘으로 쓰러뜨리지 않고, 빛과 사랑과 웃음으로 가장 어두운 마음조차 밝힐 것입니다.
999는 실상 안전 등급 SCP가 아닙니다. 타우미엘이죠. 현존하는 가장 강력한 적대적 독립체 일부에게 대항 가능한 최선의, 사실상 유일한 무기입니다.
모쪼록 박사, 비교적 안전한 새 업무를 부디 즐기세요. 하지만 SCP-999가 그저 우리가 반한 반려동물이 아니라는 사실은 명심하세요. SCP-999는 우리의 가장 가치 높은 자산이자 어떠한 비용을 치러서라도 안전하게 보호해야 할 대상입니다. 개체의 안전과 안녕은 가장 중대한 사안이고, 이 정보는 보안 인가 5/999등급이 있지 않은 어떠한 인원에게도 공유해서는 안 됩니다. 규약에 따라 보안 인가 5등급 기밀 정보를 허가 없이 폭로할 시 살처분됩니다. 본 이메일은 단말기를 나가면 즉시 자동으로 삭제될 테니, 관련 정보를 모두 기억할 때까지 필요한 만큼 다시 읽으셔도 좋습니다.
부디 우리 작은 간지럼 괴물을 잘 보살펴 주세요. 다중우주의 운명이 달려 있을 수 있습니다.
- (혹시 누군가 물어본다면 이렇게 답하시길) 당신의 비밀 팬, O5-█이
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