문턱의 남자

수신자: O5-1
발신자: O5-12
제목:
긴급도:

이 메시지가 전달되길 바랍니다. 만약 당신이 저와 같다면, 직원들에게 보고 받기 전에 이런저런 사건들을 BBC와 뉴욕 타임즈에서 먼저 보게 되는 이 상황에 어처구니가 없을 겁니다.

끝났어요. 남은 거라곤 제가 아는 걸 당신에게 알려주는 일뿐이에요.

2가 죽었어요. 그것도 본인이 직접 밝혀서 알게 된 거죠. 쪽지라도 남겨서 참 고맙다고 해야겠죠. 3, 7, 13과 연락을 취했어요. 나머지가 어떻게 되었는지는 누가 알겠어요. 이런 일을 위한 규약이 있는 것도 아닌데.

우리가 알 수 있는 거라곤 저들이 공연을 했다는 것뿐이에요.

문턱의 남자

1막 - 35년

1막

1장

현지 시각 0943 - 이집트, 기자 고원 인근에서 소동. 무슬림 동포단의 행동이라는 초기 첩보를 따라, 대스핑크스 앞에 모인 군중에 대응하기 위해 이집트 군대가 동원됨. 종군 매체 존재. 변칙 현상에 관한 대규모 정보 누설 발생.

현지 시각 0947 - 자연 발생한 강력한 모래폭풍이 대스핑크스로부터 반경 약 100km를 에워쌈. 이집트 군대의 1개 대대가 광경을 목격함. 셈족으로 보이는 4명의 인간형 개체가, 흰색 옷과 샌들만을 착용한 채로, 현장에 자연스럽게 나타남. 군인들이 여러 발의 총알을 발포한 결과로 미루어 보아 이 인간형들은 비물질적임. 아직 정체가 밝혀지지 않은 이 개체들은 주변에서 일어나는 행동들을 무시함.

프로테우스Proteus
무섭다고 말하는 게 적절하지 않은 용법이 아니었으면 좋겠는데.

멜리타Mellita
다들 무서워, 프로테우스. 오늘이 바로 우리가 평생을 바쳐서 준비해 오던 날이잖아.

프로테우스
우리 중 세 명이 선택받을 거야. 우리의 시간을 충실히 살아왔던가? 바깥으로 내던져지면 평안을 얻게 될까?

아구스Agus
우리가 다 함께 이룬 것들을 보라고. 알려지지 않았던 항성계의 지도를 그렸지. 우릴 여름 집회Summer Convocation의 영웅으로 만들어 주었던 노래를 작곡했고. 얼음 산Mountain of Ice의 그림자 길Shadow Pass도 측량했고. 내 말해줌세, 프로테우스. 저들이 날 오늘 당장 내쫓는다고 해도, 그 후에 무슨 일이 일어나도 전부 가치 있는 일이었다 할 거야.

프로테우스
내가 저 방에 들어가서도 자네만큼 용감할 수 있다면 좋겠구만.

모나쉬르Monashir
문턱Threshold에서는 누구나 자신에게 주어진 것을 받아들이기 마련이지.

멜리타
어찌 안 그럴 수 있겠어?

아구스
어찌 안 그럴 수 있겠어?

현지 시각 1017 - 모래폭풍이 잠시 격해지며, 근처의 모든 시야를 뒤덮어 버리다가 곧바로 가라앉음. 시야가 다시 확보되었을 때는 이미 변칙적 인간형들은 사라지고 없음. 또한 대스핑크스가 사라지고, 그 자리는 원본 스핑크스와 대략 같은 크기의 푸르스름한 홀로그래픽 투영체로 대체됨. 홀로그램 장치는 확인할 수 없음. 수많은 사진과 영상 기록이 촬영되어 배포됨. 합의된 현실에 대한 실질적 위협이 진행 중.

1막

2장

현지 시각 1143 - 한낮임에도 불구하고 이집트 카이로의 타흐리르 광장에 어둠이 내려앉음. 일식이나 구름이 해를 가렸다는 등, 해당 현상의 원인을 설명할 수 있는 요인은 보이지 않음. 밤하늘에는 아홉 개의 달이 보임. 거의 즉시 폭동이 시작되고, 종말의 때가 왔음을 선언하는 메시지들이 여러 인근 모스크에 달린 확성 장치를 통해 방송되기 시작함. 대스핑크스에 나타났던 인간형 개체 네 명의 영상이 확인되지 않는 장치를 통해 모감마 건물 벽에 투영됨. 해당 영상은 광장 전역에서 보임. 영상에 따른 음성이 흘러나오자, 사람들이 움직임을 멈춤.

남자
오늘 바로 이날로부터 35년 전에 태어난 너희 네 명아, 들어갈 준비가 되었느냐?

멜리타, 아구스, 모나쉬르
되었습니다.

프로테우스
되었습니다.

남자
보이느냐. 의도된 대로, 유배당한 이들조차 우리의 아름다운 세상을 맛보고, 남은 이들은 이제 떠나야 하는 이들과 함께 죽음의 그림자를 공유하는 모습이 말이다.

멜리타, 아구스, 모나쉬르
보입니다.

프로테우스
보입니다.

남자
그렇다면 보라, 이 세상을 말이다. 바로 오늘, 이곳이 문턱이다. 이곳이 인간 사회가 만들어지는 장소다. 바로 이곳이 완벽하디 완벽하고, 그 장엄한 아름다움에 성스럽게까지 느껴질 소수의 구원이, 다수의 운명에 의해 이루어질 곳이다. 바로 저들이 궁극적인 희생을 이룰 자들이고, 무엇보다도 우리의 사랑과 존경을 받을 이들이다. 너희들은 문턱을 넘어설 것이냐? 바로 너희들의 의지로 말이냐?

멜리타, 아구스, 모나쉬르
그러합니다.

프로테우스
그러합니다.

남자
그림자 봉우리Shadow Peaks의 멜리타 스노우폴, 앞으로 나오너라.

멜리타
준비가 되었습니다.

남자
너는 눈의 행성Planet of Eyes에 살 것이다.

멜리타
제…제 의무를 받아들이겠습니다.

남자
아구스 스카이세일Skysail, 시계 절벽Watch Cliffs의 세 번째 거주자여, 너는 피부의 행성Planet of Skin으로 갈 것이다.

아구스
제 의무를 받아들이겠습니다.
(곧 아구스는 거의 실신하듯 살짝 비틀거린다)

남자
모나쉬르 바이올렛라이트Violetlight, 탑의 여인이여.

모나쉬르
준비가 되었습니다.

남자
너는 남을 것이다. 지금부터 영원히, 떠나간 형제자매들의 크나큰 사랑을 기억하도록 하여라.

모나쉬르
그리하겠습니다.
(모나쉬르가 훌쩍이기 시작한다)

남자
길잡이 프로테우스 해머스미스Hammersmith여.

프로테우스
준비가 되었습니다.
(프로테우스가 몸을 떤다)

남자
너는 손의 행성으로 가거라.

현지 시각 1232 - 상술된 대화가 끝나자, 타흐리르 광장에 다시 햇빛이 돌아옴. 광장에 모인 약 10,000명의 사람 중 수천 명이 그 자리에서 시력을 잃고, 수백 명은 그 즉시 알 수 없는 수단을 통해 산 채로 가죽이 벗겨짐. 그 외에 광장에 있던 이들은 변칙적인 영상 상영이 끝난 직후 손이 사라지고, 그 대신 완전히 회복된 절단단만 남음. 알자지라를 비롯한 지역 뉴스 방송에서는 조직적인 정보 유포 방해에도 불구하고 보도를 시작함.

모든 국가의 군대들이 삼엄한 경계 태세에 들어갔고, 그중 일부는 이미 이 혼란 속에서도 조금이나마 보복할 기회를 잡은 것으로 보입니다. 사실 지금으로서는 그게 유일하게 말이 되는 상황이죠. 저들은 대체 무엇을 상대로 군을 움직이려 하는 것일까요? 그저 뭔가 하고 있다는 걸 보여주는 방법 중 하나라고 봐야할 거예요.

교회, 모스크, 시나고그 등등은 전부 사람들로 넘쳐나고 있어요. 아브라함 계열 사람들은 심판의 날이 다가왔다고 믿고 있더군요. 다른 사람들은 그냥 뭔지는 몰라도 우리 전부 좆됐다고 받아들이고 있고요. 살해 후 자살 사건에 대한 보고들이 속속들이 올라오고 있어요. 예상한 것처럼 많은 수는 아니지만요. 사람들에겐 다른 선택지가 있으니까요. 001은 그걸 모든 사람이 알 수 있도록 했고요.

2막 - 여행자는 준비한다

2막

1장

현지 시각 1521 - 베이징에서 마오쩌둥의 방부 처리된 시체가 자신의 힘으로 묘에서 일어나 천안문 광장으로 향하고 있다는 보고가 들어옴. 몇 분 뒤 신화통신 뉴스 매체를 통해 시각 자료로 확인됨. 카이로 소동에서 "프로테우스"라고 불린 존재처럼 생긴 변칙 인간형 투영체가 마오쩌둥의 시체와 함께 광장 중앙에 나타남. 시체가 '남자'의 역할을 맡은 것으로 보임.

남자
지체하는 것은 말이 안 된다. 저마다 정해진 장소가 있지 않으냐.

프로테우스
하지만 말이 되는 것이 없잖습니까! 우리의 세상은 광대하고, 자원은 효율적이면서도 현명하게 사용하고 있습니다. 우리 중 누구도 유배당할 필요가 있을까요.

남자
살날에 끝이 없는 종에겐 먼 미래의 문제가 곧 내일의 문제가 되는 법이지.

프로테우스
해결할 방법이 있을 겁니다. 모든 남녀가 원하는 만큼 살 수 있다면, 새 생명이 탄생할 필요가 없을 겁니다. 생명이 탄생하여 고통밖에 느끼지 못한다면, 거기에 무슨 의미가 있는 것이죠?

남자
난 오랫동안 이 의무를 짊어지고 있었다네, 친구여. 처음 들은 의문도 아니지. 내가 내놓을 답 또한 새로운 것이 아니고. 우리 종은 우리의 진정한 본질을 이해했을 때 한 단계 올라왔지. 우린 항상 새로운 생명을 창조해 낼 수 있어야 해. 우리의 정신은 허공과 꿈결을 통해 미묘하게 연결되어 있어, 창조 행위의 가능성이 사라진다면 어둠 속에 빠져버려 파괴될 거라네.

프로테우스
그렇다면 우리가 겪을 고통은요? 아홉 개의 달을 휘젓고 다닐 잔혹함은요?

남자
고통? 그래, 고통은 있겠지. 분명 그럴 거야. 또한 우리는 그 고통을 이해하고 맛본 뒤, 그걸 토대로 집을 지어야 해. 한 생명이 다른 생명을 먹잇감으로 삼듯, 인간 사회는 대량의 고통이 필요하지. 고통은 우릴 하나로 묶어준다네. 우리가 이룩한 것을 해낼 수 없는 이들이 존재한다는 것을 알게 되면 우리에게 큰 영향을 미치지. 영혼의 주춧돌이 되어준다 이 말이야. 바로 그것이 우리가 오래전에 밝혀낸 것이라네. 가장 중요한 사실이지. 바로 이 발견으로, 우린 천국의 문으로 가는 길을 닦아냈다네.

남자
하지만 잔혹함은? 아니. 우리는 고통을 야기하기 위해 이런 짓을 하는 것이 아니야. 우리가 일궈낸 경이로운 사회에 남아있을 이들을 위해 하는 것이지. 우린 선택 받은 이들에게 끝없는 아름다움과 진실을 선사했어. 만약 한 사람이라도 무한한 기쁨을 맛볼 수 있다면, 유한한 고통을 받을 가치가 있지 않을까?

프로테우스
그렇다면 그 대가를 왜 제가 치러야 하는 겁니까?

남자
내 친구여. 따라오게나. 내가 길을 보여주지.

현지 시각 1559 - 변칙 사건이 일단락되자, 천안문 광장에 모인 사람들은 극도로 흥분하여, 마오쩌둥의 시체를 찢어발기고는 폭동 진압 경찰들이 세운 저지선에 대항함. 세계 주요 정부의 지도자들이 국민들에게 침착할 것을 촉구하는 성명을 발표하는 동안, 과학자들은 카이로와 베이징에서 있었던 일을 설명하기 위해 분투함. 전 세계적으로 인구 밀집 지역에서 시민들의 소요로 인해 수천 명이 사망한 것으로 보고됨.

2막

2장

현지 시각 1610 - 중국 후베이성의 싼샤 댐이 갑작스럽게 소실됨. 원래 댐이 가두고 있던 막대한 양의 물은 움직이지 않음. 지역 재난 당국이 몇 분 내로 헬리콥터를 통해 현장에 도착함. 광활한 물의 벽 표면에 인간형 투영체가 나타남.

프로테우스
이 장소는 무엇입니까?

남자
하늘에 있는 우리의 행성이 보이느냐? 저 경이로운 파란 구체 말이다. 너는 지금 손의 행성에 와있는 것이다, 나의 친우여.

프로테우스
이해가 되지 않습니다. 마치 전부 불에 타버린 것 같아요. 건물들은 잔해뿐이고요.

남자
한때 이곳에 오는 의무를 진 이들을 그저 추방하기만 했던 때가 있었지. 그들은 어찌 보면 이곳에 자신들만의 사회를 세웠다고 볼 수 있어. 그들은 자신이 가질 수 없던 것들에 이끌렸고, 실낱같은 희망은 곧 이 광활한 별자리 중심에 있을 자손들에 대한 복수로 비틀려 버렸지. 그들은 엄청난 구조물과 커다란 함선, 끔찍한 무기들을 만들었다네. 그들의 폭동은 까마득한 과거에 있었다네. 인류가 마주할 마지막 갈등이야. 이제, 그러한 일이 다시는 일어나지 않게 하는 건 간단한 일이지. 바보 같은 파괴를 부추길 비뚤어진 희망이 생기지 않게 하면 되는 거야.

프로테우스
손을 앗아감으로써 말이로군요.

남자
손을 앗아감으로써 말이야. 손이 없는 자들의 행성의 사고방식이야말로 우리 모두에게 적절한 방식이라네.

프로테우스
다들 어디 있는 거죠?

남자
따라오게.

현지 시각 1632 - 양쯔강의 물이 다시 움직이기 시작하며, 엄청난 홍수를 야기함. 그로 인해 건물과 재산이 광범위하게 파괴되었고, 강기슭 인근 지역에서 수천 명이 사망함. 해당 사고는 중화 인민 공화국의 불안정성을 악화시켰고, 사건이 발생한 지 몇 시간 만에 시민들의 봉기로 인해 국가 지도층이었던 공산당이 전복됨.

모든 것이 무너졌어요, 1. 우리가 지금까지 일궈온 모든 것이 단 몇 시간 만에 박살 났다고요. 그리고 지금 모두를 하나로 묶어두고 있는 건, 지금보다 상황이 훨씬 나빠지는 것을 붙잡아 두고 있는 건 오직 단 하나의 생각뿐이에요.

집으로 돌아가는 거요. 그 집이 어딘지는 몰라도 말이에요.

3막 - 지구의 인류에게

3막

1장

현지 시각 2301 - 워싱턴 D.C. 내셔널 몰 지역에 있는 모든 주요 건물의 색이 흰색에서 빨간색으로 변화함. 워싱턴 기념탑은 밝은 붉은 빛기둥을 내뿜고 있고, 해당 빛은 하늘로 방출되고 있어서 몇백 마일 밖에서도 볼 수 있음. 이전에 보인 것과 비슷한, 10미터 정도 크기의 여러 인간형 개체의 홀로그램 투영체가 기념탑 앞 물웅덩이에 직접 투영됨.

프로테우스
상당한 거리를 지나왔군요.

남자
손의 행성은 아주 넓다네. 하지만 보게나. 또 다른 이가 있지 않은가.

손 없는 여성
다른 사람이라고? 축복받은 끝이 머지않은 모양이구만.

프로테우스
누구십니까?

손 없는 여성
제겐 더는 이름이 없습니다. 이곳에서는 그런 것이 필요치 않죠.

프로테우스
당신의 집이 기억나십니까?

손 없는 여성
이곳이 제 집입니다.

프로테우스
이곳에 오기 전에 있던 곳 말입니다.

손 없는 여성
배곯지 않았던 때가 떠오르긴 하죠. 하지만 그건 아주 오랜 세월 전입니다. 기억하기가 어려워요.

프로테우스
갈비뼈가 다 드러나 보이십니다. 뭔가 음식이라도 찾아다 드릴까요?

손 없는 여성
이곳에서 찾을 수 있는 것 없습니다. 여긴 재와 소금뿐이니까요. 하지만 굶주림은 축복입니다. 정신은 맑고, 재 존재는 너무나도 가볍고 깨끗합니다. 여기서는 신께서 제게 말을 걸어오셔요. 그분은 한때 손이 있던 부분을 하늘의 파란 빛을 향해 들어 올리라 말씀하시고, 저는 따르죠. 곧 기도를 드리면, 제가 이곳에 온 것에도 다 이유가 있다는 것을 아는 것으로 가득 찹니다. 그러면 행복함이 온몸으로 퍼져나갑니다.

프로테우스
이곳에 있으면 행복하다고요?

손 없는 여성
제 몸뚱아리가 흩어지기 전에 마지막으로 주는 선물이자 신의 계시죠. 전 진실 속에 살고 있어요. 두려움도, 의심도 없는 삶을 살고 있죠. 전 이 장소를 만든 영 속에 살고 있습니다. 여긴 황홀경의 장소예요.
(손 없는 여성이 쓰러진다)

남자
그리고 이제 이곳에서 그녀의 시간이 끝이 났군. 거짓된 희망으로 인한 고통도, 필요 이상으로 고통을 지속시킬 음식이나 물도 없는 삶이었지. 맞닥뜨릴 구원에 비한다면, 아주 작은 희생에 불과해.

프로테우스
이곳에 얼마나 오래 있던 건가요?

남자
2주라네.

프로테우스
고통스럽지 않아 보였습니다.

남자
순교의 즐거움이 모든 고통을 없애주는 법이지. 외부 행성에 있는 이들에게만 알려진 비밀로, 이러한 희생을 하는 자들에게 주어지는 선물이야. 그러니 고통이 없지. 그녀는 진정으로 초월하였어.

프로테우스
준비가 되었습니다.

현지 시각 2333 - 대략 50,000명으로 추산되는 인원이 워싱턴 기념탑 인근에 모여들어 변칙적 현상을 관측함. 사법 당국은 국회의사당 인근 다른 지역에서 발생한 소요를 처리하기 위해 파견되어 현장에 나타나지 않음.

3막

2장

현지 시각 2340 - 워싱턴 기념탑 중앙의 커다란 출입구가 열림. 안쪽에서는 희미한 초록색 불빛 외에는 아무것도 보이지 않음. 홀로그램 투영이 계속됨.

남자
손을 보이거라, 인류의 아비여.
(남자는 한 손으로는 의식용 칼을 하늘로 치켜들고 있고, 다른 한 손에는 횃불을 들고 있다)

프로테우스
준비가 되었습니다.
(프로테우스가 남자에게 양손을 내민다)

남자
영원히 빛에 남을 다른 이들을 위해, 희생의 선물을 받아들이겠느냐?
(남자가 프로테우스의 왼쪽 손목을 썰어내린다)

프로테우스
받아들입니다.
(프로테우스가 다량의 출혈을 일으킨다)

남자
인류 전체의 이익을 위해 고통을, 인류 집단의식의 이익을 위해 유배를 받아들이겠느냐?
(남자가 프로테우스의 왼쪽 손목을 비틀어 뼈와 힘줄을 끊어낸 뒤, 손을 제자리에 붙잡아 두는 남은 인대를 잘라낸다)

프로테우스
받아들입니다.
(프로테우스가 왼쪽 손목에서 피를 뿜어낸다)

남자
이 행성계 바깥 우주의 불안정한 현실을 포기하겠느냐? 이 행성계 안에서 이성을 보존하는 데에 헌신하겠느냐?
(남자는 프로테우스의 왼쪽 손목을 잘라낸 부분에 횃불을 가져다 대어, 상처를 지진다)

프로테우스
그러하겠습니다.
(프로테우스가 비명을 지른다)

남자
왼쪽 손은 네가 의무를 받아들이겠다는 징표다. 오른쪽 손은, 너에 대한 우리의 의무다.
(남자는 물 흐르듯 한 번에 프로테우스의 오른쪽 손을 깔끔히 잘라낸다)

프로테우스
감사를 표합니다.
(프로테우스가 다량의 출혈을 일으킨다)

남자
우리 산 자들은, 완벽한 조화와 완벽한 정의, 완벽한 아름다움을 가진 사회를 지켜나갈 것이다. 우리 산 자들은, 인간 본성을 순수하게 유지하며, 우리의 형태가 허가하는 가장 높은 목적을 따라 살 것이다. 우리 산 자들은, 네 고통을 상상할 수 있는 가장 신성한 목적으로 바꿀 것이다.
(남자는 프로테우스의 오른쪽 손을 잘라낸 부분에 횃불을 가져다 대어, 상처를 지진다)

프로테우스
대단한 영광입니다.
(프로테우스가 비명을 지른다)

남자
이 신성한 약속하에, 우린 측정할 수도 없고, 끝도 모르는 사랑을 알게 될 것이다. 나아가거라, 아비여. 네 여정을 완수하도록 하여라.

프로테우스
제 의무를 받아들입니다.

현지 시각 2359 - 프로테우스를 표현한 인간형 투영체가 워싱턴 추모탑 출입구에 들어감. 그에 따라 다른 투영체들이 사라짐. 출입구는 천천히 닫히기 시작함. 관중 중 가장 가까이 있던 이들이 출입구를 향해 달려가고, 그 뒤를 점점 더 많은 수의 구경꾼이 따름. 곧 대략 3,000명의 구경꾼이 기념탑에 들어가고 나서야 출입구가 닫힘. 이 사건 이후 기념탑에 들어갔던 인물은 연락이 닿거나 목격된 사례가 없음.

13이 우리가 지금까지 보존하기 위해 해온 일들이 정상적인 것인지 묻더라고요. 뭐 그런 바보 같은 질문이 다 있담. 우리가 일궈낸 세상이 비정상적이면 뭐 어때요? 이제 우리 앞에 놓인 것보다야 훨씬 나은 세상인데 말이죠.

워싱턴에서 있었던 일은 사람들에게 많은 아이디어를 주었어요. 사람들은 세계 곳곳에 워싱턴과 같은 관문을 몇 개 더 불러내는 데에 성공했죠. 그들은 그 관문을 통해 도망치고 있어요. 비난하기는 어렵죠. 무엇 하나 통제할 모든 의미 있는 능력을 상실한 상태니까요. 전부 끝났죠. 이제 세상은 과학은 환상이고 확실성은 잔혹한 농담에 불과하다는 것을 알아버렸어요. 그런 상황에서 저런 기회를 안 붙잡고 배겨요? 시체가 될 바에야 난민이 되고 말죠. 시체면 양호한 수준일 거고.

저요? 아뇨, 전 안 도망가요. 한 마리 가축으로 인생을 끝내진 않을 거예요.

함께 일할 수 있어서 영광이었어요, 1.

-12


🈲: SCP 재단의 모든 컨텐츠는 15세 미만의 어린이 혹은 청소년이 시청하기에 부적절합니다.
따로 명시하지 않는 한 이 사이트의 모든 콘텐츠는 크리에이티브 커먼즈 저작자표시-동일조건변경허락 3.0 라이선스를 따릅니다.